Первый документ, который информирует нас о создании Элистинской центральной городской библиотеки (ЦГБ), относится к 27 декабря 1907 года. Назывался он "Рапорт" и был составлен заведующим Южной частью Малодербетовского улуса Астраханской губернии, и после чего направлен в Управление калмыцким народом. В "Рапорте" излагалась просьба об учреждении в Приманычской улусной канцелярии библиотеки-читальни, которой могли бы пользоваться все служащие в улусе.
На "Рапорте" написана резолюция от 5 января 1908 года; "...полагал бы учреждение библиотеки - читальни под ответственность улусного попечителя разрешить...". Эта дата считается началом работы библиотеки, уже работавшей, что подтверждает история развития многих библиотек. Таким образом, в 2008 году городская библиотека будет отмечать 100-летие со дня открытия. Остаются неизвестными имена первых библиотекарей, начинавших обслуживание читателей общедоступного учреждения культуры для жителей поселения Элиста в начале XX столетия.
Почти через год, 7 января 1909 года, заведующий Манычским улусом направил в Управление калмыцким народом на утверждение астраханского губернатора "Правила" о порядке пользования книгами, журналами и газетами в библиотеке при Манычском улусном управлении. Ответ на это письмо был дан спустя 9 месяцев — 16 октября 1909 года. В нем говорилось, что выше указанные "Правила" были утверждены астраханским губернатором 13 октября 1909 года.
Согласно "Правилам..." в библиотеке разрешалось иметь все, утвержденные цензурой книги и периодические издания. Библиотека работала ежедневно, кроме 1, 6 января, 15 декабря и первых двух дней святой Пасхи. В будничные дни библиотека была открыта с 3 часов пополудни до 10 часов вечера, в праздники — от 10 часов утра до 2 часов дня. Лица, желающие пользоваться услугами библиотеки на дому, должны были уплатить членские взносы по 3 рубля в год или 25 копеек в месяц. За чтение газет и книг в помещении библиотеки плата ни с кого не взималась. Каждый подписчик, пользующийся на дому книгами, обязан был внести залог в размере 3 рублей. Он имел право брать для чтения на дому за один раз не больше двух книг в порядке строгой очередности. "Правила..." пользования книгами, журналами и газетами оказались очень ценными не только тогда, но и сейчас.
В 1918, 1919 и отчасти в 1920 годах территория Калмыцкой области являлась фронтовой полосой, театром военных операций. В Национальном архиве Калмыкии имеются очень скупые сведения о работе Элистинской библиотеки. В одном документе сказано, что по состоянию на 15 мая 1932 года библиотека входила в подчинение ОблОНО, число сотрудников состояло из трех человек, возглавляла учреждение Волохина. В это время библиотека располагалась на первом этаже нынешнего здания КГУ. Потом библиотека переехала в здание педтехникума, на месте которого стоит Дом связи. Во время войны здание педтехникума было разрушено.
7 мая 1937 года на заседании Президиума ЦИК Калмыцкой АССР под председательством В.А. Хомутникова был рассмотрен вопрос об увековечении памяти великого русского поэта А.С. Пушкина. В связи с этим было принято несколько постановлений, в том числе о присвоении имени поэта городской библиотеке.
Старожилы Элисты помнят о том, что до Великой Отечественной войны городская библиотека какое-то время располагалась в помещении средней школы № 1, которая находилась на месте бывшего гор. Загса.
До начала Великой Отечественной войны 1941 -1945 годов городская библиотека была уже солидным учреждением культуры — в ней был накоплен богатый книжный фонд в 45 500 экз.
На просторах нашей страны шла грандиозная битва за свободу и независимость родного Отечества. И с каким волнением читатели спешили в библиотеку, чтобы в свежих номерах газет прочитать сообщения с фронтов Отечественной войны. Каждый день библиотеку посещали 60 - 70 читателей. Заведовала библиотекой в начале войны Кальчина Александра Григорьевна.
23 июня 1942 года Совет Народных Комиссаров Калмыцкой АССР принял постановление "О переводе городской библиотеки на республиканский бюджет". Это говорило о том, что государство уделяло большое внимание вопросам культуры. В такое тяжелое время, когда все было подчинено интересам фронта, когда требовались большие расходы на обеспечение армии, оборону и на многое другое, было уделено внимание городской библиотеке.
Утром 12 августа 1942 года немецкие автоматчики при поддержке танков ворвались в Элисту. 141 день город: был под оккупацией. За 4-5 месяцев - оккупации гитлеровцами были нанесены огромные разрушения и ущерб народному хозяйству республики. Пострадала и библиотека. Были расхищены, уничтожены и сожжены все книги, весь газетный и журнальный фонд, специальное и хозяйственное оборудование.
В ночь с 31 декабря 1942 года на 1 января 1943 года ударная группа частей и соединений 28-й армии освободила город Элисту. Городскую библиотеку в тот период размещали в разных помещениях. Остро не хватало книг, стояли только два самодельных стеллажа с книгами, которые вынесли из пожара, собрали из-под развалин домов. Находили их в плачевном состоянии, восстанавливали, и книги обретали вторую жизнь. Приносили книги сами жители города. В читальном зале стояли два стола, сбитые из нестроганных досок, накрытые красным материалом. Был диван и несколько стульев. В конце 1943 года Калмыцкая АССР была упразднена, калмыцкое население подверглось депортации в восточные регионы страны. Город Элиста был переименован в город Степной. Городская библиотека продолжала свою деятельность. Теперь она называлась так: "Степная библиотека им. А. С. Пушкина". Ее адрес в 1945 году был такой: Астраханская область, город Степной, улица Розы Люксембург, дом 13. Общая площадь библиотеки вместе с читальным залом составляла 100кв. метров. Размещалась библиотека в здании Дома культуры, выстроенном из саманного кирпича. (На этом месте сейчас стоит 4-этажный жилой дом под № 13). Всего в библиотеке было в то время 6 147 экз. книг.
1 мая 1945г. из городской библиотеки была выделена как самостоятельное учреждение детская библиотека, тоже первая в республике и городе Элисте. С 1949г. библиотека располагалась по ул. Комсомольская (ныне Номто Очирова), дом 7. Общая площадь составляла 37,5кв. метра.
В начале 50-х годов город Степной вошел в состав Ставропольского края, поэтому адрес библиотеки стал другим: Ставропольский край, Степной район, город Степной.
В 1952 году в городской библиотеке насчитывалось 1336 читателей.
Полнокровное развитие библиотека получила после восстановления автономии Калмыкии в 1957 году.
В феврале 1957г. Верховный Совет СССР на шестой сессии утвердил Указ Президиума Верховного Совета Союза ССР от 9 января 1957 года "Об образовании Калмыцкой автономной области в составе РСФСР". Калмыцкая автономная область создавалась в составе Ставропольского края. С этого времени началась большая работа по восстановлению разрушенного хозяйства.
Естественно, стало больше внимания уделяться и городской библиотеке, хотя трудностей было еще достаточно.
В 1962 году в городе Элисте работали 4 государственные библиотеки с общим фондом книг 147 144 экз. и 3 ведомственные библиотеки.
В течение 1966-1967 гг. городская библиотека приняла участие во Всесоюзном общественном смотре, посвященном 50-летию Октябрьской революции. По итогам этого смотра 12 государственным библиотекам было присвоено почетное звание "Отличник библиотечной работы" с занесением в Книгу почета и вручением диплома 1, 2 и 3 степени. Элистинская городская библиотека имени А. С. Пушкина (заведующая Р. И. Головченко) была удостоена диплома 1-й степени.
В 1969-1970 гг. проводился Всесоюзный общественный смотр библиотек, посвященный 100-летию со дня рождения В. И. Ленина, а после этого Калмыкия отмечала 50-летие своей автономии. Все это отразилось на содержании работы библиотеки. В год столетия В. И. Ленина библиотека по итогам смотра была награждена дипломом победителя Всесоюзного смотра, а руководитель Р.И. Головченко — юбилейной медалью "За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина".
В 1963г. библиотека размещалась в части здания нынешнего краеведческого музея им. Н. Н. Пальмова, в 1964г. — в здании городского Дома культуры по ул. Розы Люксембург, в 1966-1967 гг. — в небольшом здании недалеко от кинотеатра "Родина", в 1973г. — в бывшем здании средней школы № 4. (Сегодня на этом месте стоит жилой дом по ул. Илишкина, 10). И только в 1975г. библиотеке выделили помещение, специально встроенное в часть первого этажа жилого здания по ул. Илишкина, 3.
Здесь размещается библиотека в настоящее время.
С 1 июля 1976 года - городская библиотека им. А. С. Пушкина стала "центральной" и объединила вокруг себя 5 массовых библиотек.
В 1981 г. Министерство культуры и обком профсоюза работников культуры наградили ЦБС г. Элисты дипломом 2-й степени, а Совет Министров и облсовпроф Калмыцкой АССР — Почетной грамотой. В течение 80-х годов библиотека неоднократно награждалась дипломами, почетными грамотами.
31 января библиотека - филиал № 3 ЦБС получила звание "Библиотека отличной работы" с вручением диплома.
В 1986г. Элистинская ЦБС награждалась дважды почетными грамотами Министерства культуры и обкома профсоюза работников культуры Калмыцкой АССР.
В 1987г. Министерство культуры КАССР, обком профсоюза работников культуры присвоили Элистинской ЦГБ им. А. С. Пушкина звание "Библиотека отличной работы".
Жизнь не стоит на месте. Каждый новый год чем-то отличается от предыдущего. Так и в жизни библиотек: происходят изменения в запросах читателей, меняются формы работы с ними, предъявляются новые требования к сотрудникам городской библиотеки.
В 1992 году во втором микрорайоне в доме № 31 была открыта библиотека семейного чтения. В апреле этого же года состоялся городской конкурс библиотекарей. В нем участвовали представители всех десяти городских библиотек. Это новая форма работы по повышению квалификации сотрудников библиотек используется и сейчас. Конкурсы библиотекарей прошли в 2003,2004,2005 годах.
Библиотека принимает активное участие и в республиканских конкурсах, проводимых Национальной библиотекой имени A.M. Амур-Санана.
В настоящее время наша библиотека оснащена компьютерами, создана локальная сеть в библиотеке, начато создание электронной тематической базы данных.
История городской библиотеки так же сложна, как история калмыцкого народа. Несмотря на все сложности времени, библиотека работает и работала всегда. И не просто работала, а сумела сохранить бесценные книжные фонды, редкие книги, обеспечивая жителей города необходимой информацией.
И читатели библиотеки благодарны городу за то, что в нем живет и работает это уникальное учреждение — библиотека.